Hermanos, el Señor Jesucristo le advirtió a sus discípulos que en el mundo ellos padecerían aflicción. El Señor Jesucristo no prometió, como hay muchos que prometen hoy en día, que si uno se convierte en cristiano tendrá una vida de abundancia, de prosperidad y que todo lo que uno haga le va a salir bien. Por lo contrario, el Señor hizo advertencias de que todo aquel que le siguiera y se negara a sí mismo sufriría por causa de su nombre y el Evangelio. Sí es cierto que el sufrimiento y la muerte, incluso la muerte, son una realidad en la vida de los creyentes. Pero también es cierto que no todos los creyentes sufren de la misma manera, ni todos los creyentes sufren hasta el punto del martirio. En realidad, Dios es soberano en medio aún de los sufrimientos, la clase de sufrimientos, y la muerte que cada uno de nosotros llegue a experimentar. En medio de todo esto, nosotros debemos de reconocer que Dios es soberano y que Él habrá de hacer con nosotros según le plazca y hará todo aquello que traiga gloria a su nombre. Por esa razón, nosotros, en esta porción de la escritura que hemos leído, estamos viendo que un enemigo del Señor, un rey poderoso, se levanta contra los creyentes, toma a uno de ellos y lo mata, y como eso ve que le agrada a los judíos, lo ve como un buen movimiento político, entonces se decide a tomar a otro para seguir agradándolos. Pero vemos en medio de todo esto que a pesar de que este rey con todos sus recursos trata de asegurar a Pedro en la cárcel y es increíble cuando leemos en los versículos que le pone cuatro guardias de cuatro soldados, lo encadenan en ese calabozo con un soldado a cada lado, una guardia está acá, otra guardia está allá, a tal punto que dice, este no se me escapa por nada. Y tiene esta historia una cierta ironía donde se muestra todo el poder de un rey Pero también se muestra, irónicamente, que el poder de los hombres no es suficiente ante el poder de Dios. Y ver cómo el Señor le abre las puertas, ver cómo el Señor le quita las cadenas, le abre las puertas y lo pone en libertad. Y todo aquello que había planeado Herodes para hacer, simplemente no llega a hacer. En ese estudio nosotros vamos a aprender un principio muy sencillo. y es que Dios está en control de la vida y de la muerte de sus hijos para que nosotros aprendamos a orar confiados en su voluntad. No importa que estemos sufriendo, no importa que incluso alguno de nosotros llegara a experimentar el martirio, debemos nosotros de orar confiadamente a Dios que Él hará su voluntad. Entonces, esta porción de la Escritura me hace pensar a mí en el primer Salmo que yo me memoricé, que fue el Salmo 121. Un Salmo muy cortito, de siete versículos, donde el salmista dice, alzaré mis ojos a los montes. ¿De dónde vendrá mi socorro? Mi socorro viene de Jehová que hizo los cielos y la tierra. Y este Salmo describe que la soberanía de Dios, el control de Dios, está en todo momento y en toda hora en la vida del creyente. Porque el Salmo termina con la confianza diciendo Él guardará tu entrada y tu salida desde ahora y para siempre. Entonces, esta es una porción de la Escritura que muestra que Dios es soberano, que muestra que Dios tiene en control hasta el más pequeño de nuestros sufrimientos por causa del nombre del Señor y del Evangelio. Y que si alguno de nosotros llegara a experimentar el martirio, el Señor está ahí, hermanos. Noten que en los primeros dos versículos dice la escritura, en aquel mismo tiempo el rey Herodes echó mano a algunos de la iglesia para maltratarles y mató a Espada a Jacobo, hermano de Juan. Hasta ahí nada más. En esos primeros dos versículos, la primera cosa que observamos es que muere el primer apóstol y muere como mártir. Anterior a Jacobo, ya había muerto Esteban como mártir, pero notemos que Esteban no era uno de los apóstoles. Jacobo lo era. Y el versículo comienza diciéndonos en aquel mismo tiempo. Si nosotros vamos al contexto de lo que ya hemos estudiado, Hemos visto que por causa de la muerte de Esteban se desató una gran persecución y todos los que habían sido esparcidos iban por todas partes predicando el evangelio. Unos le predicaban solo a los judíos, pero había entre los perseguidos unos de Chipre y de Siriné que le predicaron también a los griegos. Y en Antioquía Por primera vez se les llama cristianos a los que se encontraban ahí reunidos porque el Señor planta la primera iglesia gentil o la inicia la primera congregación gentil. Vemos un gran movimiento, un gran crecimiento de la iglesia y en medio de aquel tiempo cuando Bernabé y Pablo están yendo a Jerusalén, Herodes echa mano de algunos de la iglesia para maltratarles. Entonces vemos que el rey Herodes, cuando uno lee acerca de Herodes, hay un montón de Herodes en el Nuevo Testamento. Y uno siempre tiene que ubicar cuál de estos Herodes que en sí el nombre Herodes como que tiene una connotación de maldad, porque ninguno de ellos era bueno. Pero aquí estamos hablando de Herodes Agripa I, el nieto de Herodes el Grande, que gobernó en los días de nacimiento del Señor Jesucristo. Allí en el capítulo número 2 de Mateo, en el versículo 1.16 se menciona. Aquí Herodes Agripa I también es conocido como el sobrino de Herodes Antipas quien tuvo parte en el juicio de Jesús. Entonces vemos tanto que el tío como el abuelo fueron hombres malvados, hombres perversos. No se les relaciona nunca con eventos buenos. siempre tienen una tonalidad de malvados y son reconocidos por sus hechos malíficos. Entonces dice la escritura que en ese tiempo Herodes echó manos de algunos de la iglesia para maltratarles. Y sin duda que eso se hizo porque esto era algo políticamente bueno para él. Él gobernaba sobre los judíos, los judíos eran enemigos de los cristianos, y al hacer un movimiento de eso para tomar a algunos y maltratarlos, él quedaba bien con un grupo y realmente esto era lo que a él le convenía. Por esa razón lo hizo. Muchas veces ellos ni siquiera odiaban, no les importaba, por decirlo de esta manera, la religión. No les importaba, pero si les traía un beneficio, ellos realmente lo iban a hacer. La mayoría de los políticos en el Nuevo Testamento se ven movidos a ir contra la Iglesia porque les es beneficioso para su carrera política. Ya hemos visto en el contexto de este libro, en Hechos capítulo 7, en el versículo número 6 y en el versículo número 19, que se utiliza la palabra maltratar. Y en este contexto, Esteban la usa para referirse al pueblo hebreo que fue maltratado por los egipcios. Aquí dice la escritura que Heródilos toma para maltratarlos. Y esta palabra significa exactamente eso, tratar de una mala manera o tratar de una forma incorrecta a una persona o a un grupo de personas. Y en el contexto ustedes van conmigo para leerlo juntos hermanos en el capítulo número 7 donde está hablando Esteban en el versículo número 6 y el versículo número 19 se usa la misma palabra y se les dijo y les dijo Dios así que su descendencia sería extranjera en tierra ajena y que los reducirían a servidumbre y los maltratarían por 400 años. En el versículo número 16, aquí mismo en este capítulo, versículo 19, perdón. Este rey, usando de astucia con nuestro pueblo, maltrató a nuestros padres a fin de que expusiesen a la muerte a sus niños para que no se propagasen. Entonces, la idea de Herodes, al principio, era de tratarlos mal, de hacerles mal. Pero como se da cuenta que lo que él hace agrada a los judíos quiere seguir haciéndolo, entonces observamos hermanos que la Iglesia, por lo que hemos venido estudiando en el Libro de los Hechos, nunca ha sido libre de maltrato, desde el principio. Desde el principio vemos el maltrato a los apóstoles, a Pedro y a Juan, después a Esteban, ahora estamos viendo el maltrato también para con Pedro y la muerte de Jacobo. Y eso es importante entenderlo. La pregunta que nosotros nos hacemos es ¿cómo es que la iglesia debe de responder en tiempos en que es maltratada? Hoy en día seguramente la iglesia no goza de la popularidad que gozaba hace 50 años en Estados Unidos. Hace 50 años si usted era un cristiano, un maestro de escuela dominical, era una persona honorable. Hoy no. Hoy no les importa que usted sea pastor de una iglesia, es más si es pastor lo ven peor. Pero qué es lo que usted tiene que hacer, qué es lo que yo tengo que hacer cuando vienen tiempos de persecución. El apóstol Pedro nos dice en su primera epístola en el capítulo 3 versículo número 13 porque él trata con este tema de la iglesia perseguida y dice en el capítulo número 3 versículo número 13 y ¿Quién es aquel que os podrá hacer daño si vosotros seguís el bien? El punto aquí es que La mayoría de las personas que siguen el bien no son perseguidas. Pero aún así, si nosotros, siguiendo el bien, somos perseguidos, bienaventurados somos por causa de sufrir por el Señor Jesucristo. Entonces la pregunta es, si a nosotros, como la iglesia primitiva, como la iglesia del Nuevo Testamento, le toca sufrir y sufre, lo cual en nuestros días está ocurriendo, a lo que nosotros nos toca hacer es seguir el bien. Y si nosotros seguimos el bien, difícilmente alguien nos hará el mal, pero si nos lo hace, bienaventurados somos por sufrir por el Señor Jesucristo y su Evangelio. En el versículo número 2 de la porción de la Escritura que estamos leyendo, Vemos que dice, y mató a espada a Jacobo, hermano de Juan. Primero los toma para maltratarlos, pero este maltrato se fue mucho más allá. Porque el versículo 2 nos dice, y mató a espada a Jacobo, hermano de Juan. Esto fue algo, hermanos, que ocurrió en la iglesia y que cuando esto ocurre Herodes se da cuenta de que la gente le pareció bien y por esa razón como vamos a ver arrestan también a Pedro. Nos dice aquí Lucas y mató espada a Jacobo hermano de Juan. Este podríamos decir que fue un nuevo desarrollo en la historia de la Iglesia. Fue algo que no fue como el martirio de Esteban porque aquí ahora ya está atacando al grupo de los apóstoles, directamente a los líderes de la Iglesia. Y comienza con Jacobo y hasta el capítulo número 12 la Iglesia Había tenido, por decirlo de esta manera, en algunos tiempos un poco de paz. Había tenido éxito en el sentido de propagar el Evangelio y hasta el capítulo 12 se planta, como ya vimos en el contexto, la iglesia en Antioquía. Pero ahora aquí en Hechos 2 La iglesia recibe una fuerte oposición y sabemos que es inspirada por Satanás, el cual utiliza siempre a hombres malvados, hombres perversos, que generalmente son enemigos de Dios y rechazan el Evangelio. Jacobo, él fue hermanos, el primer, por decirlo, el primer mártir de los apóstoles. Hay un pequeño libro que se llama, Más que un carpintero, por un hombre que se llama, escribió que, Josh McDowell. Y en ese libro, uno de los capítulos tiene que ver con la muerte que sufrieron los apóstoles. Y él habla de que cada uno de ellos sufrió el martirio excepto Juan. Hay otro libro que se llama El Libro de los Mártires, Fox, El Libro de los Mártires, también describe la muerte de los apóstoles, pero aquí vemos el primero de ellos en el capítulo número 12, que muere decapitado, muere una muerte fea. Esteban ya fue ejecutado en el capítulo 7, los versículos 58 y 60, habiendo sido martirizado, y ahora vemos a Jacobo que es decapitado. De alguna manera los doce podríamos decir que tenían cierta protección, pero aquí ahora vemos que Dios la quita al menos para uno de ellos y permite que sea asesinado. Jacobo era hermano de Juan y era uno de los que componían el grupo íntimo de los amigos de Jesús. ¿Se recuerdan? Que cuando sana a una niña, ahí están los tres. Cuando suben al monte de la Transfiguración, ahí están ellos. Y eran parte del grupo íntimo del Señor Jesucristo. Y no importa que él fuera parte del grupo íntimo, el Señor no les prometió que ellos serían la excepción del sufrimiento. Fue hermanos uno de los hombres que estaban íntimamente relacionados con el Señor Jesucristo. Y hay una serie de pasajes que no los vamos a ver porque ustedes los conocen, pero quiero mencionar sólo algunos. En Mateo 17.1, Mateo 26.37, Marcos 5.37, Marcos 9.2. Estos son solo algunos de los pasajes. Pero podemos recordar hermanos que el Señor Jesucristo, Él le dijo a sus discípulos, no solamente a uno sino a todos, incluyendo los apóstoles, que ellos habrían de sufrir. Ellos tenían la advertencia de que habrían de sufrir por su causa. En Marcos capítulo 10, en el versículo número 35 al 40, Juan y su hermano Jacobo vinieron a Jesús y pidieron ser dos de sus ayudantes más cercanos, el uno a la derecha y el otro a la izquierda. Y Jesús, recuerdan las palabras de Jesús que les dice, no sabéis lo que pedís. Pedís beber del vaso que yo bebo o ser bautizado con el bautismo o con que soy bautizado. Jacobo y Juan realmente no sabían lo que le estaban pidiendo, pero con la ejecución de Jacobo, él fue participante de las palabras del Señor Jesucristo. Tomó, bebió de la copa, la copa del sufrimiento, la copa de la muerte. Entonces, esto es interesante porque ellos, aunque no sabían lo que pedían, Jacobo sin darse cuenta, él participaría y sería semejante al Señor Jesucristo en este sentido. Jesús les respondió ahí mismo dice la verdad del vaso que yo bebo beberéis y con el bautismo con que yo soy bautizado seréis bautizados y esto habla de el martirio del sufrimiento que él experimentó por seguir al Señor Jesucristo. El historiador Eusebio dice lo siguiente acerca de este tema Dice, normalmente esto significa que Jacobo fue decapitado. Eusebio relata, perdón, me adelanté el comentario. Eusebio relata esta historia y él dice la siguiente forma. Dice, Jacobo ante el juez fue tan conmovido por su testimonio que también el juez Teniendo a un soldado junto a él, este soldado se convierte en cristiano y ambos murieron juntos como mártires cristianos. Eusebio, hablando del testimonio de Jacobo y de la forma que él se condujo, dice que había otro que al escuchar el testimonio de un soldado, se convierte por escuchar el testimonio de este hombre. Yo no puedo pensar, hermanos, por un momento Más bien dicho, no me imagino cómo es el valor de estos hombres. Más bien dicho, cómo ellos fueron empoderados por el Espíritu Santo de tal manera que enfrentaron la muerte con tanto valor dado por el Señor que esto impresionaba aún a sus detractores. Y este hombre soldado, según Eusebio, se convirtió porque vio el testimonio de Jacobo. Esto es importante de entender. Ahora, en los versículos número 3 al 4, vemos la liberación de Pedro de la cárcel. Herodes manda a encarcelar a Pedro, dice la escritura aquí. Y viendo que esto había agradado a los judíos, procedió a prender también a Pedro. Y eran entonces los días de los panes sin levadura. Y habiéndole tomado preso, le puso en la cárcel entregándole a cuatro grupos de soldados cada uno para que le custodiasen y se proponía sacarle al pueblo después de la cárcel. La primera cosa que observamos es que la ejecución de Jacobo agradó a los judíos. Y Herodes tomó nota de ello. Y por causa de esto Herodes busca mejorar su popularidad ante ellos y dice bueno si la muerte de uno me da popularidad pues traigo otro para aumentar mi popularidad. Pero cuando observamos nosotros esto hermanos vemos que había una, se puede decir que este tipo de persecución era muy distinta a la persecución que ya hemos visto anteriormente. En Hechos capítulo número 8, Pablo es el que persigue. Pero Pablo lo hace en una ignorancia y con un celo religioso, como él lo cuenta más adelante. Y los persigue, los encarcelan, da su consentimiento para que los ejecuten, forza a algunos a blasfemar. Y realmente la persecución era mala, pero tenía una connotación religiosa. Aquí esta es una persecución política. de bienestar político. Es una persecución que tiene un tono distinto. Herodes está ahora encabezando esta persecución. En Hechos 8, del 1 al 3, es Saulo de Tarso quien encabeza la persecución religiosa y ahora vemos una persecución distinta. Lucas nos dice que el propósito de la captura de Pedro era sacarlo para la Pascua y presentárselo al pueblo. O sea, que lo que quería hacer aquí Herodes una vez más, era congraciarse con el pueblo de tal manera que su popularidad aumentara. Él habría de buscar el momento oportuno. Y noten que es importante aquí, cuando leímos que no se los entrega luego inmediatamente, porque el versículo 4 nos dice, se proponía sacarle al pueblo después de la Pascua. O sea que no lo hacía durante la Pascua porque ese no iba a ser un buen movimiento político. En pocas palabras, no era propio delante de los ojos de los judíos. Y vemos que toda la causa que él tenía era quedar bien, ser popular, aumentar en esta popularidad. Michael Horton escribe en cuanto a esto y dice lo siguiente. Dice él que había quizás tres razones para no sacarlo durante la Pascua y hacerlo más bien después de la Pascua. Primero, Herodes quería mostrar cuán respetuosamente él observaba la Pascua. Segundo, quería esperar hasta que las multitudes de peregrinos se fueran a casa, terminando esto en un motín. Tercero, quería esperar hasta tener toda la atención de la población judía. Casi cada una de ellas son aplicables. Recordemos que los políticos siempre hacen todos sus movimientos de una forma estratégica, y él planeó con detalle cómo hacer para poder hacerlo en el tiempo apropiado. Pero esto es importante entenderlo porque vemos a un hombre poderoso Vemos a un hombre con todos los recursos, vemos a un apóstol en un sentido insignificante, sin recursos de esta tierra, pero con todo el peso de los recursos celestiales. El Señor estaba con Pedro. Y esto es importante observarlo. Lucas nos dice aquí que Herodes mandó custodiar. ¿Y cómo lo mandó custodiar? Dice, entregándole a cuatro grupos de soldados cada uno. Él quería no custodiarlo. Cuatro no eran suficientes. Cuatro grupos, dieciséis soldados. Y esto es muy posible por lo que nosotros leemos en el contexto. Vayan conmigo al libro de los Hechos, al capítulo número 5. Hechos capítulo número 5, versículos 17 al versículo número 21. Dice, entonces levantándose el sumo sacerdote y todos los que estaban con él, esto es la secta de los Saduceos, se llenaron de celos y echaron mano a los apóstoles y los pusieron en la cárcel pública. Escuche esto. Mas un ángel del Señor abriendo de noche las puertas de la cárcel y sacándolos dijo, id y puestos en pie en el templo, anunciada al pueblo todas las palabras de esta vida. Habiendo oído esto, entraron de mañana en el templo y enseñaban. Entretanto vinieron el sumo jacerdote y los que estaban con él, y convocaron al concilio a todos los ancianos de los hijos de Israel, y enviaron a la cárcel para que fuesen traídos." Ahora, hermanos, cuando nosotros observamos esto, seguramente que Herodes dijo, Como estos ya se escaparon una vez, ahora hay que ponerles una cuádruple seguridad para que no puedan hacer lo mismo. Entonces Herodes les asigna un detalle de seguridad impresionante, impresionante. Normalmente se consideraba, dice John Studd, normalmente se consideraba suficiente que un prisionero fuera esposado a un soldado, pero como preocupación especial, Pedro tenía un soldado a cada lado de él y sus dos muñecas estaban esposadas. O sea, no era suficiente un soldado y encarnado con el otro. No, póngale dos y rodeenlo de todas partes para que él no pueda escapar. En la serie de comentarios que se llama La Voz del Púlpito, el comentarista Ken Hughes dice, Así que siempre había cuatro soldados vigilando a Pedro. También se tomaron precauciones extraordinarias encadenándolo a dos soldados en lugar de uno, como era costumbre. Los otros dos soldados vigilaban fuera de la celda. Este hombre estaba impresionantemente custodiado. Herodes estaba durmiendo tranquilo. ¿Por qué? Porque no se va a escapar. ¿Cómo se va a escapar? Es imposible que se me escape. Aquella vez ya se les escapó a los líderes religiosos, pero a mí no se me escapa. Lo tengo bien custodiado. Para su sorpresa, vamos de regreso a nuestro pasaje, en el recículo número 5, noten que está Lucas concluyendo, cerrando esta porción que estamos leyendo. Dice, así que, así que, Pedro estaba custodiado en la cárcel. Pedro estaba custodiado en una supermax, con alta seguridad, imposible que salga. Estaba en un estado que humanamente es imposible para la iglesia que lo rescate. No pueden ellos rescatarlo. Es imposible. Bueno, lo que es imposible para los hombres es posible para Dios. Pero noten la siguiente palabra, pero. Una palabra que indica contraste. Pero, uno hacía una cosa, esto estará haciendo otra. Pero la iglesia hacía sin cesar oración a Dios por él. Hay varias cosas que quiero enfatizar en esta frase. La primera es que la iglesia no se puso a llorar, no se acongojó, no se deprimió. La iglesia hizo lo que debía de hacer. ¿Qué tenía que hacer? Orar. orar. Eso ellos lo habían aprendido desde el principio cuando se convierten aquellos miles en Hechos capítulo número 2. Aprendieron de los apóstoles que había que orar sin cesar. De la misma forma que los apóstoles enseñaron a los que habían sido enseñados por Cristo de que había que orar sin cesar. Entonces la iglesia ora sin cesar. La segunda cosa a enfatizar es que ellos hacen oración a Dios. Noten que ellos no van a apelar a Herodes con una comitiva diciéndole, mire señor Herodes, rey, sabemos que usted es magnífico, quisiéramos apelar que dejara en libertad a nuestro apóstol, él no ha hecho nada mal. No, no ocurre nada de eso. Ellos sabían a quién realmente debían de apelar. Y ellos hacen oración, y dice la escritura, que hacen oración a Dios. La palabra aquí que se usa aquí dice sin cesar, sin cesar. Esta tiene la idea de algo que tiene que ver con algo prolongado. Y mire lo que MacArthur comenta en este versículo. Dice, el verbo ectenos está relacionado con éctenes, un término médico que describe el estiramiento de un músculo hasta su límite. Entonces la oración aquí, la actitud o la forma de orar era de extenderse continuamente. No era un momento de oración, era una oración constante, una oración que sigue avanzando en todo tiempo. Y esto es importante porque de aquí aprendemos que cuando estamos en tribulaciones o en dificultades, ¿qué es lo que debemos de orar? ¿Qué es lo que debemos de hacer? Orar. ¿A quién debemos de hacer? A Dios. ¿Cómo debemos de orar? Constantemente hermanos, constantemente, fervorosamente, sin cesar. Entonces aquí tenemos tres puntos importantes a aprender en cuanto a la oración, a aprender en cuanto a cómo responder a los problemas o a las dificultades. Oramos, oramos a Dios y oramos sin cesar. En este caso la iglesia está haciendo oración sin cesar a Dios por él, por Pedro específicamente. Ellos están orando para que el Señor le libre de las manos de Herodes. Ellos están orando porque desean que el Señor lo rescate. Ellos no son ignorantes de la mano del Señor. Ellos saben que el Señor ya lo había hecho en otras ocasiones y que el Señor podría hacerlo una vez más. Hermanos, muchas veces nosotros recibimos peticiones de oración y cuando las recibimos debemos de orar. A veces hablamos con mi esposa porque estamos con los textos entre los miembros de la congregación. y recibimos una petición de oración y respondemos algunos orando o estaré orando. Hermanos, cuando nosotros respondamos, no quiero decir que no lo hacen, pero asegurémonos siempre de hacerlo. ¿Saben por qué? Porque si yo pongo una petición, yo cuento con sus oraciones. Si ustedes ponen una petición y me dicen, me piden que ore, que oremos, debemos de orar, porque el hermano o la hermana está contando con nuestras oraciones a su favor. Y hermano, la oración es algo, déjeme tratar de explicarlo, porque esto solamente, si usted es una persona que tiene 10, 15, 20, 30 años de cristiano y ha orado por las dificultades y por las situaciones que ha experimentado en su vida, usted conoce la mano del Señor a través de la oración. Usted se da cuenta que el Señor responde cuando uno voltea hacia atrás. Dice uno, ¡qué maravilloso eres Señor! ¡Qué bueno eres Señor! ¿Cómo respondiste? Ver cómo el Señor en oraciones. Ayer yo les decía a los hermanos chinos, porque tocábamos una parte del tema de la oración en el estudio, y a la hora de preguntas y respuestas, alguien me hizo una pregunta que se había, en alguna vez, tenido una dificultad por mucho tiempo por la que estuviera orando. ¿Y cuánto tiempo? Y les dije, bueno, en una ocasión, mi esposa y yo oramos 16 años por una situación. Y 16 años y no había respuesta. 16 años no orando todos los días, pero muy constantemente recordando la situación y llevándosela a las manos del Señor. Y vimos en esos 16 años como eventos que ocurrieron en nuestra vida que parecían negativos, Dios los utilizó, esos eventos negativos, para convertirlos en algo que nos trajo la respuesta a la oración, a la petición de 16 años. Y dice uno, ¿qué tan evidente es la mano del Señor? Hermanos, por esa razón vale la pena constantemente estar orando al Señor. Recordemos las palabras del Señor Jesucristo en el Evangelio de Juan. Dice, Si permanecieres en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queráis y os será hecho. Juan 15, 7. Si permanecemos en Él, hermanos, si sus palabras permanecen en nosotros, podemos pedir. Y el Señor promete responder. La iglesia dice Lucas aquí que hacía sin cesar esta oración. Entonces es importante reconocer que no sólo oró sino que oró a Dios y que no cesó de orar. Lo que ya hemos venido diciendo hace ya un momento. ¿Qué es lo que ocurre por causa de la oración de la iglesia? Versículos número 6 hasta el versículo número 11 Dios envía un ángel para liberar a Pedro de la cárcel. Eso es lo que nos dicen los versículos número 6 al 11. Aquella misma noche que Pedro estaba durmiendo, como nos dice aquí la escritura, Pedro no está mostrando aquí hermanos señales de ansiedad. Pedro está profundamente dormido. Pedro está descansando durante la noche. Posiblemente habría de ser ejecutado, él lo sabía, Pero él era un hombre que ya había aprendido a confiar en el Señor. Y esto nos recuerda, por ejemplo, porciones de la escritura. Vayan conmigo a uno de los Salmos. Ya mencionamos el Salmo 121, ahora vayamos a otro Salmo. En el Salmo 127, en el versículo número 2, dice, Por demás es que os levantéis de madrugada y vayáis tarde a reposar, y que comáis pan de dolores, pues que a su amado dará Dios el sueño. Hermanos, es Dios quien nos da el sueño, pero ese sueño viene cuando nosotros ponemos nuestra confianza en Él. Cuando nos quitamos de los afanes de esta vida. Cuando las circunstancias difíciles están en nuestra vida, pero que aún así caminamos confiando en el Señor, Él nos da nuestro reposo. ciertamente están a la puerta las dificultades, ciertamente están los problemas frente a nosotros, las enfermedades, lo que usted esté pasando, pero si confiamos en el Señor, el Señor nos dará nuestro descanso. Y esto es lo que estamos viendo aquí nosotros en la vida de Pedro. Vean las palabras ahí que Lucas nos está dando y dice inmediatamente ahí en el versículo número 6, y cuando Herodes le iba a sacar aquella misma noche estaba Pedro durmiendo entre dos soldados sujeto con dos cadenas y los guardas delante de la puerta custodiaban la cárcel. Hermanos, yo no sé si ustedes meditan o pongan la atención al texto y mediten lo suficiente como para ver que las circunstancias no eran como para estar durmiendo tan tranquilamente. Estás encandilado, tienes a dos soldados. Estás custodiado. Las puertas están cerradas. Más afuera hay soldados. ¿Cómo estás durmiendo? ¿Cómo es posible? ¿No te corre la vida, como decimos algunas veces cuando estamos desesperados? Bueno, a Pedro sí le corría y seguramente que pensaba posiblemente me van a ejecutar, al igual que a Jacobo, pero mi confianza está en el Señor. La confianza de él ya estaba en el Señor. Estaba entre estos dos soldados, con esas dos cadenas, las guardias estaban ahí, pero él estaba confiado en que si era la voluntad del Señor, el Señor lo habría de librar. Lucas nos dice que no sabía, aquí más adelante, cuando viene la liberación del versículo 7, es aquí que se presentó un ángel del Señor y una luz resplandeció en la cárcel y tocando a Pedro en el costado le despertó diciendo levántate pronto y las cadenas se le cayeron de las manos. Noten aquí varias cosas importantes. En primer lugar, las cárceles no eran como las cárceles de hoy. Las cárceles de hoy están llenas de luces, llenas de seguridad. Aquí estamos hablando prácticamente de cuevas, de huevos en la tierra. Estamos hablando de unos lugares fríos, húmedos, de lugares donde no hay ventilación, lugares donde es imposible, se puede decir, escapar. Y la luz que resplandeció ahí Era la presencia del ángel. Era el ángel del Señor. Y el ángel tiene que tocar a Pedro en el costado porque Pedro está durmiendo. Y al despertarle le dice que se levante pronto. Y noten la siguiente frase. Y las cadenas se le cayeron de las manos. Noten ahí hermanos esto. ¿No fue un carcelero que vino y le pagaron una mordida, lo sobornaron para que lo librara? No, las cadenas solas se le cayeron de las manos. Dios hizo esa acción. El verbo aquí, las cadenas son pasivas, es Dios quien las abre y las cadenas caen de las manos de Pedro. Entonces, Dios lo está liberando. Le dijo el ángel, cíñete y átate las sandalias, y lo hizo así. Esta tiene que ver con la obediencia. Y le dijo, envuélvete en tu manto y sígueme. Y saliendo le seguía, pero no sabía que era verdad lo que hacía el ángel, sino que pensaba que veía una visión. O sea, Era tan irreal a los ojos humanos lo que estaba ocurriendo que dices esto no puede ser cierto. Esto no puede ser verdadero. Es que esto no ocurre en la vida real. No, en la vida real no, pero en la vida de los hijos de Dios cuando Dios está obrando, sí. Y esto es lo que él está viendo. Lucas nos dice que él no sabía que en verdad era un ángel. Pero Pedro obedece a las indicaciones y hace exactamente lo que le dice. Y llegan a la puerta de hierro, hermanos. Y cuando llegan a la puerta de hierro, es impresionante el vocabulario que utiliza aquí Lucas. Porque dice, habiendo pasado la primera y la segunda guardia, llegaron a la puerta. Pero no dice a la puerta simplemente. ¿A la puerta de qué hermanos? De hierro ¿no? Una puerta de hierro ¿quién la abre? ¿Dónde está Sansón para que la abra? Una puerta de hierro ¿quién la abre? Pero esta puerta de hierro como está hablando aquí dice que daba a la ciudad la cual se les abrió por sí misma. La misma idea de las cadenas. Se cayeron por sí mismas. La puerta se abre por sí misma. Es la mano de Dios detrás de la liberación de Pedro. La cual se les abrió por sí mismas y salidos pasaron a una calle y luego el ángel se apartó de él. Entonces, Pedro volvió en sí y dijo, ahora entiendo verdaderamente que el Señor ha enviado a su ángel y me ha librado de la mano de Herodes y de todo lo que el pueblo de los judíos esperaba. Él ya había meditado en ello. Él sabía que los judíos esperaban su ejecución. Él sabía que Herodes estaba dispuesto a hacerlo. Pero lo que él no entendía es que Dios no había terminado con la vida de Pedro. Dios tenía más planes para Pedro. No una serie de planes donde todo iba a ser rosas y un camino suave y parejito. No. Una vida de muchas dificultades. Según la historia secular, él muere crucificado y pide ser crucificado boca abajo, que no es digno de morir como su Señor, Él sufrió el martirio, pero no era el tiempo todavía. Y eso es lo que debemos entender. Si ustedes le ponen atención al pasaje, todos los eventos están siendo coordinados, supervisados, movidos por la mano de Dios. En ningún momento la mano de Dios está ausente. Vemos la soberanía de Dios en medio de la muerte de Jacobo, la soberanía de Dios en el sufrimiento de Pedro al estar en la cárcel, la soberanía de Dios al liberarlo y todo lo que se esperaba que ocurriera simplemente no ocurrió. Jacobo fue martirizado en los versículos 1 al 2, pero Pedro es liberado. Y aquí encontramos otra lección. Dios no le debe nada a nadie. Hay gente a la que le prolonga la vida por muchos años y hay gente a la que le da una vida más corta. No importa la clase de vida que Dios nos dé, lo que importa es que nos ha dado vida. Y Él es el dueño de nuestras vidas de tal manera que Él la da y la quita cuando Él quiere. Entonces, hermanos, nunca tenga pánico de que se va a morir. Nos vamos a morir. ¿Cuándo? Cuando el Señor quiera. No importa lo que estemos enfrentando, si no es el tiempo del Señor para nuestras vidas, hermanos, no vamos a morir. El Señor nos habrá de guardar. Pero aquí vemos esta lección que es tan importante recordarla porque esto nos lleva a entender que Dios es soberano. ¿Saben, hermanos, que una de las doctrinas más confortantes de Dios es su soberanía? Cuando uno llega a estudiar por los años, un par de veces, tres veces, cuatro veces la soberanía de Dios, cada día descansa uno más y más en esa doctrina. Y aprende a vivir una vida de tranquilidad puesto los ojos en el Señor Jesucristo. No importa qué es lo que esté experimentando, no importa cómo se vean las cosas, nosotros estamos descansando en la soberanía del Señor Jesucristo. Él es el Soberano. No olvidemos eso. Este mundo no es el mundo del valindo. Ciertamente está en control. Hay ciertas cosas que controla, perdón, que domina. Tiene cierto dominio. Pero al final de todo este es el mundo de nuestro Dios. Él es el Creador. Él es el Soberano. Él hará como a Él le place ser. Y nosotros tenemos que descansar en esa gran verdad. en los versículos número 12 al 17, vamos a estar observando la semana que viene, que Pedro se presenta a los creyentes que estaban orando por él. Y es importante cuando uno lee la actitud que tenían en la oración, que no fueron liberados porque es que eran fervorosos en la oración. Nos dice el relato que cuando la joven les dice que Pedro Estaba ahí a la puerta que había sido liberado. Ellos dijeron que esta muchacha estaba loca, ¿no? ¿Que no estaban acaso orando por él? Sí, pero no esperaba una respuesta tan pronto. Pero el Señor les respondió. El Señor le libera. Y simplemente, hermanos, como ya lo mencioné, no era la hora para Pedro. Era la hora para Jacobo. Y el Señor estaba en control de ambas cosas. De la muerte, si queremos decirlo de una manera temprana, de Jacobo. y de la muerte tardía de Pedro. El Señor está en control. ¿Qué es lo que estas lecciones de la Escritura nos muestran a nosotros? Primero, hermanos, que los sufrimientos por causa de Cristo son parte de nuestra vida. ¿No es así? Esa es la primera cosa. Los sufrimientos por causa de Cristo son parte de nuestra vida. Ellos siempre van a venir. Un verdadero cristiano siempre habrá de sufrir por causa de Cristo. El nivel del sufrimiento de acuerdo a Primera de Pedro es Dios quien lo da. No todo mundo sufre de la misma manera. Déjenme darles un ejemplo de la historia. John Bunyan estuvo encarcelado por doce años. Algunos dicen que trece, pero yo he escuchado que doce y vamos a dejarlo ahí en disputa, ¿no? Doce, trece años encarcelado, con las puertas de la cárcel abiertas. Lo único que tenía que hacer para que su encarcelamiento terminara es que dejara de predicar. Pero eso pues no iba a ocurrir. A John Bunyan lo visita desde el parlamento inglés John Owen. John Owen fue otro predicador contemporáneo de Bunyan, que era un hombre, prácticamente era un estadista, fue un gran teólogo, un estadista, tenía influencia en la clase alta y venía a visitarlo. ¿Por qué uno sufre tanto, tantos años, y por qué el otro no sufrió de la misma manera? Porque Dios permitió ambos casos, ambas situaciones. La realidad es que todos sabemos de sufrir. La realidad es que el grado de sufrimiento es dado por Dios. ¿Por qué unos mueren y otros no? Unos mueren de muerte natural, otros mueren de muerte de martirio, porque de la misma manera Dios se lo dará a quien él quiera dárselo para cumplir su voluntad. ¿Qué es lo que hace la diferencia en esto? Entre nuestros sufrimientos e incluso el martirio, ¿qué es lo que debemos de hacer? reconocer confiadamente que Dios es el soberano de nuestras vidas. Dios ha ordenado cada evento de nuestras vidas de tal manera que le traerá gloria a su nombre. Por esa razón, hermanos, cuando nos toque sufrir por causa del Señor, consideremos bienaventurados. Bienaventurados porque estamos recibiendo el reproche por causa del Señor Jesucristo. Cuando suframos por cosas naturales, normales en la vida, en un mundo caído como el sufrimiento, aún así vayamos a Cristo en oración porque Él es el único que ofrece consuelo. Vayamos y dependamos del Señor a través de la oración. Pero cuando los sufrimientos son por causa del Señor Jesucristo dependamos y confiamos en que él es soberano en cada uno de ellos. Quiero finalizar leyendo una porción de Romanos que ustedes la conocen perfectamente y no la voy a leer toda pero solamente una pequeña porción en el capítulo número 8 comenzando en el versículo número 28 donde dice y sabemos que a los que aman a Dios todas las cosas les ayudan a bien. Esto es, a los que conforme a su propósito son llamados. Cada una de las cosas que experimenta un creyente que ama a Dios son para su propio beneficio. Pero luego el apóstol comienza a hacer una serie de preguntas que comienzan en el versículo número 31. Dice, ¿qué pues diremos a esto? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? Dios era por Pedro, y aunque Herodes estaba contra Pedro, lo que importaba es que Dios era por Pedro. El que no escatimó ni a su propio hijo, sino que lo entregó por todos nosotros. ¿Cómo no nos dará también con él todas las cosas? Ahora, pensemos un poquito en esta pregunta. Esta no es una garantía de que siempre que estamos en aflicciones vamos a ser liberados inmediatamente de las aflicciones. Pero Dios tiene el poder de darnos todas las cosas en ese momento si Él así lo quiere. Si sufrimos un mes, dos meses, un año, cualquier clase, cualquier periodo de sufrimiento que experimentemos, Dios lo tiene ordenado, pero todo lo necesario para el tiempo de sufrimiento Él lo proveerá. Y Él proveerá también el escape del sufrimiento, la salida más bien dicho. Y luego sigue diciendo el versículo. dice en el versículo 33, ¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Dios es quien justifica. O sea que estando en un estándar correcto con Dios, lo más grave que una persona tenía era la culpa de sus pecados, la ira de Dios por causa del pecado. Pero si Dios ya nos justificó delante de sí mismo, ¿Qué es lo demás? ¿Qué es el sufrimiento por Cristo comparado a la ira de Dios por causa del pecado? Es nada, no tiene comparación. Entonces tenemos un descanso, tenemos un alivio por causa de nuestra justificación. Versículo 34 ¿Quién es el que condenará? Cristo es el que murió más aún el que también resucitó, el que además está a la diestra de Dios, el que también intercede por nosotros. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? Y aquí vienen las cosas que pueden venir hermanos. Lo peor que le pueda pasar a una persona separarse de Cristo, pero esto básicamente es imposible para los que Él ha salvado. Entonces, si viene a nuestra vida tribulación, angustia, persecución, hambre, desnudez, peligro, espada, es decir, muerte, como está escrito, por causa de ti somos muertos todo el tiempo. Somos contados como ovejas de matadero. Antes, en todas las cosas, somos más que vencedores por medio de Aquel que nos amó. Por lo cual, estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo porvenir, ni lo alto, ni lo profundo. Y escucha esto, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús, Señor nuestro. Entonces, nosotros los creyentes, estando en Cristo, habiendo sido justificados por Cristo, sirviendo al Señor en el nombre de Cristo, somos más que vencedores. Las aflicciones de este mundo, hermanos, son temporales. Las preocupaciones del mundo habrán de pasar. Todo habrá de pasar. Lo único que no pasará es la palabra del Señor. ni los que permanecen en ella. Entonces, cuando venga el tiempo de la aflicción, hermanos, recordemos que lo que tenemos que hacer es reconocer que Dios es soberano y mantengámonos en oración dependiendo en Él. Amén. Los invito a orar entonces. Padre, te damos gracias por la aprobación de tu palabra que nos has permitido leer y comenzar a estudiar. Te damos gracias, Señor, por el entendimiento que Tú nos das de Tu Palabra. Saber, Señor, que a pesar de que por causa de Tu nombre vamos a sufrir aflicciones y algunos de nuestros hermanos ya han sufrido la muerte y algunos más la sufrirán, Nosotros estamos confiados en que tú, en tu soberanía, eres quien supervisa, quien permite cada uno de los eventos. Que tú eres el que, a través de la oración, nos puedas dar la salida a nuestras aflicciones. Y que es a través de la oración que nosotros esperamos en el único Dios verdadero, en el soberano, en medio de las aflicciones. Señor, cuando vengan las aflicciones a nuestra vida por causa de Ti, aún en nuestras luchas con el pecado, aún en nuestros sufrimientos por causa del nombre de Cristo, ayúdanos, Señor, a permanecer confiados en Ti, que eres el Soberano, y ayúdanos a hacerlo a través de la oración. Rogamos, Señor, por cada uno de nuestros hermanos que en esta noche tiene aflicciones por causa de Cristo en su casa, o en su trabajo, o en la escuela, o en cualquier lugar donde se encuentre. Oramos, Señor, para que Tú les ayudes a permanecer fieles, firmes, reconociendo que Tú eres soberano. y que la espera durante el tiempo de las aflicciones es a través de la oración, esperando en ti. Oramos Señor para que si alguno de nosotros enfrentará aflicciones intensas por causa de tu nombre, como persecución, como encarcelamiento o quizás la muerte, tu Señor seas con nosotros en ese tiempo y que nos des una mente donde dependemos de ti, donde confiamos en ti, una mente saturada de tu soberanía para que en lugar de afligirnos, nosotros oremos a ti y dependamos de la espera en ti a través de la oración. Esas cosas te las rogamos en el nombre de Cristo Jesús. Amén.