Hermanos, que el Señor les bendiga, quiero darles la bienvenida a esta clase de Escuela Dominical, donde vamos a estar dando comienzo al estudio de la doctrina de la Iglesia, es decir, la Eclesiología. Y en esta clase estaremos viendo la definición de la Iglesia, los propósitos de la Iglesia, autoridad espiritual de la Iglesia, dinámica bíblica de la vida de la Iglesia, medios de gracia en el seno de la Iglesia, unidad y pureza en la Iglesia, membresía de la Iglesia, los dones espirituales en el seno de la Iglesia, un anticipo de cielo, y nada más hasta ahí vamos a estar estudiando. En realidad es bastante amplia esta clase, así es que vamos a dar comienzo a esta primera clase. La iglesia es el lugar más preciado de la tierra. Esta fue una elocuente descripción que dijo el predicador inglés del siglo XIX, Carlos Spurgeon, y capta una adecuada perspectiva respecto a la iglesia. Para todos los que conocen y aman al Señor Jesucristo, ningún lugar en el mundo debería ser más dulce ni más apreciado que la iglesia, y la razón es la siguiente. Por ejemplo, en Efesios 5.25 nos dice, Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia. Y la última frase de este versículo nos dice, Y se entregó a sí mismo por ella. Es decir que la iglesia es preciosa porque Cristo la ama. Debería ser valorada por todos aquellos que le pertenecen a Él, Y como al principio citamos, Spurgeon continúa diciendo la siguiente frase. Nada en el mundo es más amado por el corazón de Dios que su iglesia. Por tanto, siendo suyos, pertenezcamos a ella para que, por nuestras oraciones, por nuestras ofrendas y por nuestras labores, podamos sustentarla y fortalecerla. Si aquellos que son de Cristo se abstuvieran de contarse entre el pueblo aún por una generación, no habría ninguna iglesia visible, ni se mantendrían las ordenanzas, y me temo que habría muy poca predicación del Evangelio." Entonces, estas palabras fueron dichas por Spurgeon, el predicador inglés, el cual tiene mucha razón de lo que dijo. Y a la luz de la vital importancia de la iglesia, los creyentes tenemos mucho que ganar mediante el cuidadoso estudio de lo que Dios ha revelado respecto a la iglesia en su bendita palabra. Así que, vamos a dar comienzo y nosotros vamos a ver lo que es la definición de la iglesia. A lo largo del Nuevo Testamento, la iglesia se designa con el término griego eclesía. Este es un vocablo que significa los que son llamados. En el mundo antiguo, la palabra eclesía siempre aludía a un grupo de ciudadanos que habían sido llamados para administrar asuntos cívicos o defender la ciudad cuando iban a la batalla. Y en sí la palabra es usada en un modo general, no tan técnico. Esta palabra ha llegado a aludir a cualquier asamblea, a cualquier grupo de personas que se reúne. Y fue en ese sentido como Esteban hizo referencia en el libro de los Hechos, en el capítulo 7, versículo 38, donde dice a la congregación de Israel como aquellos que habían sido llamados de la esclavitud de Egipto bajo el liderazgo de Moisés. O sea que Esteban usa esta palabra para referirse al pueblo de los israelitas como la congregación. En el libro de Éxodo 19.17 dice Moisés sacó del campamento al pueblo para recibir a Dios y se detuvieron al pie del monte. Esto ocurrió después de la liberación de Egipto. En el libro de los Hechos 19.32 y versículo 41, Lucas empleó el término en alusión a una multitud enojada que se reunió en Éfeso tras haber sido incitada por los plateros de ahí. Noten cómo el versículo número 32 de Lucas 19 dice, unos pues gritaban una cosa y otros otra, porque la concurrencia estaba confusa, y los más no sabían por qué se habían reunido. Pero en el versículo número 41 dice, y habiendo dicho esto, despidió la asamblea. O sea que ahí se le está llamando Iglesia a un grupo de alborotadores, a un grupo de revoltosos, que se les denomina así porque es un grupo que se juntó. Entonces, cuando el término es utilizado en el sentido específico del Nuevo Testamento, la Iglesia de Dios, por ejemplo, Pablo dice en Hechos 20-28, Dice, por tanto, mirad por vosotros y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre. Noten que ahí se le llama la iglesia del Señor. En 1 Corintios 1.2 dice a la iglesia de Dios, en primera de corintios 10 32 dice no seáis tropiezo ni a judíos ni a gentiles ni a la iglesia de dios o sea como podemos observar este es un término que se refiere a la iglesia de dios y obviamente hay más referencias en cuanto a este en cuanto a cómo se le llama la iglesia pero esto es el aludir a la comunidad de aquellos que han sido liberados por Dios de su esclavitud del pecado por medio de la fe en Jesucristo. Esto es lo que la palabra de Dios nos dice con referencia a la iglesia. Somos un grupo de personas que hemos sido liberados de la esclavitud del pecado para venir a la libertad, a la fe en el Señor Jesucristo. En Romanos 1, 7, dice, a todos los que están en Roma, Amados de Dios, llamados a ser santos, gracia y paz a vosotros de Dios, nuestro Padre, del Señor Jesucristo". Corintios 1, 2. Primera de Corintios 1, 2. A la iglesia de Dios que está en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santo con todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Señor de ellos y nuestro. Y así sucesivamente. Entonces, Estos son a quienes Él predestinó en la eternidad pasada, y llamó y justificó en esta vida presente, y en el futuro glorificará, como bien lo dice Romanos 8.30. A los que predestinó, a esos también llamó, y a los que llamó, a esos también justificó, y a los que justificó, a esos también glorificó. Por consiguiente, la Iglesia no es un edificio físico donde nos reunimos los cristianos, no es una institución religiosa, no es una organización ética ni una asociación sociopolítica. Más bien, la Iglesia es la asamblea de los redimidos. Somos aquellos que han sido llamados por Dios Padre para salvación como don de su Hijo amado. Somos un regalo de Dios al Hijo. En Juan 6.37 dice, Todo lo que el Padre me da vendrá a mí, y aquel que a mí viene no le echo fuera. Juan 10.29 dice, Mi Padre, que me las dio, es mayor que todos y nadie las puede arrebatar de la mano de mi Padre. Juan 17.6 He manifestado tu nombre a los hombres que del mundo me diste. Entonces podemos observar que la iglesia es un grupo de personas que son un regalo de Dios, el Padre para el Hijo. Es la reunión corporativa. Somos el grupo que se reúne, somos aquellos que han sido transferidos del dominio de la oscuridad al reino de Cristo, como lo dice Pablo en Colosenses 1.13. Dice, el cual nos ha librado de la potestad de las tinieblas y trasladado al reino de su Hijo amado. Así que, hermanos, para que nosotros entendamos, hemos sido llamados para ser conciudadanos del cielo y no de este mundo, como lo dice Filipenses 3.20, mas nuestra ciudadanía está en los cielos, de donde también esperamos al Salvador, el Señor Jesucristo. La iglesia nació en el día de Pentecostés. Algunos creyentes debaten en cuanto a esto, algunos dicen que se refiere a Mateo 16, 18, donde el Señor Jesucristo habla de la iglesia, pero en realidad la iglesia nace en el día de Pentecostés. Esto lo observamos en Hechos capítulo número 2, donde podemos observar que el Espíritu desciende sobre aquellos que estaban orando y Ese es el momento en el que el Espíritu desciende sobre ellos y los introduce en el cuerpo de Cristo, que es la Iglesia. La Iglesia había sido comprada por el precio del Cristo crucificado que resucitó. En Colosenses 3, del 1 al 4, dice así, pues habéis resucitado con Cristo, Buscar las cosas de arriba donde está Cristo sentado a la diestra de Dios. Poner la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra, porque habéis muerto y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros también seréis manifestados con Él en gloria. quien ascendió a la diestra del Padre, sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia. Tras la venida del Espíritu Santo en el día de Pentecostés, la iglesia aumentó constantemente en número, conforme el Evangelio se proclamaba con fidelidad para todo el mundo. Y esto nos da a entender, hermanos, que el nacimiento, el crecimiento de la Iglesia viene de ahí, del día de Pentecostés. Por ejemplo, en Hechos 2.41 dice, Así que los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se añadieron aquel día como tres mil personas. en Hechos 4.4, pero muchos de los que habían oído la palabra creyeron, y el número de los varones era como cinco mil. Y así sucesivamente encontramos referencias en el Libro de los Hechos que nos ayudan a ver que la iglesia nació y creció en ese día de Pentecostés. Entonces, las almas comenzaron a añadirse a la iglesia de una en una mediante el poder regenerador del Espíritu Santo obraba en ellos, y a medida que el Señor atraía así, por Su gracia, a los pecadores individualmente, iban siendo parte de la iglesia. Noten cómo dice en Hechos 2.39, porque para vosotros es la promesa. y para vuestros hijos y para todos los que están lejos, para cuantos el Señor nuestro Dios llamare". Fue el Señor quien añadía a la iglesia a los que habían de ser salvos. En Hechos 2, 47 dice, alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo, y el Señor añadía cada día a la iglesia a los que habían de ser salvos. Noten que el Señor fundó la iglesia. La hizo crecer, y cada día le sigue añadiendo los que habrán de ser salvos. El primer viaje misionero del apóstol Pablo hacia los gentiles que respondieron a la predicación del Evangelio, dice la Escritura que ellos se regocijaban y glorificaban la Palabra del Señor y creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna. Y la Palabra del Señor se difundía por toda aquella provincia. Hechos 13, 48-49 Es decir que el poder del mensaje del Evangelio para convertir a las personas a Cristo no se encontraba en la genialidad ni en la persuasión del predicador, sino más bien que Dios llamó a Sí mismo a un remanente que respondería con fe salvadora. En primera de Tesaronisenses 1.5 dice, pues nuestro Evangelio no llegó a vosotros en palabras solamente, sino también en poder, en el Espíritu Santo, en plena certidumbre, como bien sabéis cuáles fuimos entre vosotros por amor de vosotros. Entonces, observamos que el progreso del Evangelio, que se describe en el Libro de los Hechos, ha seguido a lo largo de la historia de la iglesia. y conforme las buenas nuevas de salvación son anunciadas de generación en generación por los fieles creyentes, la iglesia sigue aumentando y creciendo. En un día, la era de la iglesia alcanzará su gloriosa plenitud cuando Cristo venga a arrebatar a los suyos, y eso es lo que llamamos el arrebatamiento. Por ejemplo, en 1 Corintios 15, 51 a 53, He aquí os digo un misterio, no todos dormiremos, pero todos seremos transformados en un momento, en un abrir y cerrar de ojos al final de la trompeta, porque se atorcará la trompeta, y los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados, porque es necesario que esto corruptible se vista de incorrupción, y eso mortal se vista de inmortalidad. En aquel tiempo, dice Pablo en 1 Tesononicenses 4, 16-17, dice, el Señor mismo, con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, descenderá del cielo, y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros, los que vivimos, a los que ya hemos quedado, seremos arrebatados juntamente con Él en las nubes, para recibir al Señor en el aire, y estaremos así, estaremos siempre con Él. Entonces, hermanos, desde este punto en adelante la iglesia estará en la presencia de su Salvador durante la eternidad. Leemos, por ejemplo, en Apocalipsis 22, 3 al 5, Y no habrá más maldición, y el trono de Dios y del Cordero estará en ella, y sus siervos les servirán, y verán su rostro, y su nombre estará en sus frentes, y no habrá allí noche, y no tienen necesidad de luz de la lámpara, ni de luz del sol, porque Dios el Señor los iluminará y reinará por los siglos de los siglos." ¡Qué hermosa porción de la Escritura! Ahora, sabemos que, a lo largo de la historia de la Iglesia, ha soportado periodos de grave persecución por parte de fuerzas que son externas. Son gente que viene de fuera y que ataca. Por ejemplo, en 1 Pedro 6.7 dice, en lo cual vosotros os alegráis, aunque ahora por un poco de tiempo si es necesario tengáis que ser abriguidos en diversas pruebas. para que su metida aprueba vuestra fe, mucho más preciosa que el oro, el cual, aunque perecedero, se prueba con fuego y sea hallada en alabanza y gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo. En primera de Juan 3.13, hermanos míos, no os extrañéis si el mundo os aborrece. Entonces, mientras la iglesia se enfrenta a las fuerzas externas, también recibe amenazas internas de los falsos maestros. Segunda de Pedro 2.1 dice, pero hubo también falsos profetas entre el pueblo como habrá entre vosotros falsos maestros, que introducirán encubiertamente herejías destructoras y aún negarán al Señor que los rescató, atrayendo sobre sí destrucción repentina. Judas 3 y 4 dice, amados por la gran solicitud que tenía de escribiros acerca de nuestra común salvación, me ha sido necesario escribiros exhortándoos que contendáis ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos. porque algunos hombres han entrado encubiertamente, los que desde antes han sido destinados para esta condenación, hombres impíos que convierten en libertad la gracia de nuestro Dios, y niegan a Dios el único soberano, y a Jesucristo su Hijo. Vemos, hermanos, que a pesar de tales peligros, tanto los de adentro como los de afuera, la verdadera iglesia no puede ser rotada ni extinguida jamás. El Señor Jesucristo les aseguró a Sus discípulos que Él edificaría Su iglesia y que las puertas de la Hades no la vencerían. Mateo 16, 18. Las puertas de la Hades son una metáfora de la muerte y por extensión el poder de Satanás. La promesa de Cristo de Mateo 16, 18 garantiza que el cuerpo universal de creyentes bajo su jefatura tendrá un testimonio perdurable que el mundo, Satanás o la muerte misma no pueden destruir. Independientemente de lo legalista o apóstata que puedan ser sus superficiales adherentes, y de lo decadente u hostil que pueda llegar hacia el resto del mundo, Cristo ha prometido que Él edificará Su iglesia. Aunque sus circunstancias externas puedan parecer desesperantes, el Señor edificará Su iglesia. Aunque estas circunstancias externas nos parezcan desesperadoras o imposibles desde la perspectiva humana, el pueblo de Dios pertenece a una causa que no puede fracasar. como arquitecto, constructor, dueño y señor de la iglesia, Cristo conforma a sus seguidores con la verdad de que son su posición personal. La Escritura nos dice en Tito 2.14, quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio celoso de buenas obras. los objetos de su amor inagotable y de su cuidado divino somos nosotros, la iglesia. En Efesios 5.2 dice, y andad en amor como también Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros. Ofrenda y sacrificio a Dios en dolor flagrante. Versículo 25, el final del texto dice que Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella. Así que, hermanos, como podemos ver, la iglesia es lo mejor para los creyentes. Los creyentes debemos de preocuparnos en conocer la doctrina de la iglesia, saber que la iglesia es parte de una causa que no tiene fracaso. La iglesia, desde una perspectiva humana ni divina, no puede ser destruida. Dios En su perspectiva, él sabe que la iglesia no puede fracasar. Los creyentes debemos de tomar la misma perspectiva de Dios. La iglesia no fracasará. Así que, hermanos, nos regocijamos en esta primera parte de la doctrina de la iglesia. Que el Señor les bendiga.