Usted está escuchando una traducción de una prédica de Richard Cadwell, pastor y maestro de Founders Baptist Church en Spring, Texas. Esta traducción fue realizada en vivo y sin edición. Nuestro mayor interés es avanzar la verdad de Dios para la gloria de Dios. Usted puede colaborar con nosotros compartiendo esta prédica con sus amigos a través de las redes sociales como Facebook, Twitter, Google Plus y Pinterest. Voy a pedirle que por favor vaya en sus Biblias al libro de revelación. Capítulo 2. Si usted no estuvo aquí la semana pasada, yo le dije que compartí con la iglesia que, entre el domingo pasado y el primero del año, Quería predicar a través de las Siete Cartas a la Iglesia de Asia Menor, y he llamado esta serie, Reenfocando a la Iglesia. Yo quiero que pensemos acerca de cuál es nuestro propósito como una iglesia, porque estamos aquí, hacia dónde vamos, de qué nos vamos a tratar, cómo lo vamos a hacer, qué es lo que agrada a Cristo. Cristo es la cabeza de esta iglesia. Es el Señor de la iglesia. Existimos para Él. Nosotros no tenemos el derecho de adorar o hacer cualquier otra cosa de la manera en que fuera de acuerdo a nuestro propio camino. Tenemos que hacerlo todo en sumisión a Él. Así que ¿qué es lo que Él quiere ver en nosotros? Mientras que nosotros estudiamos estas siete cartas, estas siete iglesias, obtenemos una imagen de lo que Él quiere. Tenemos verdaderas iglesias viviendo en ciudades iglesias, y lo que ellos están recibiendo se cumple. Es un verdadero ases. El domingo pasado vimos a la iglesia de Éfeso, y esta mañana vamos a ver a la iglesia de Esmirna, y esta noche a la iglesia en Pérgamo. Empecemos leyendo el capítulo 2, verso 8. Y escribía al ángel de la iglesia en Esmirna, El primero y el último, el que estuvo muerto y ha vuelto a la vida, dice esto. Yo conozco tu tribulación y tu pobreza, pero tú eres rico. Y la blasfemia de los que se dicen ser judíos y no lo son, sino que son sinagoga de Satanás. No temas lo que estás por sufrir. He aquí el diablo echará a alguno de vosotros en la cárcel para que seáis probados y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El vencedor no sufrirá daño de la muerte segunda. Vamos a nuestro Dios juntos en oración. Padre en el Cielo, ahora, mientras que abrimos tu Palabra juntos, pedimos que te encuentres con nosotros de una manera poderosa y especial a través del Ministerio de Enseñanza de tu Espíritu Santo. Pedimos que el Señor Jesucristo tome su Palabra en su mano mientras que Él camina en medio de esta Iglesia. y que, Señor, esta mañana, mientras que nosotros intentamos estudiar tu palabra correctamente, tú, Señor, tú nos enseñas, tú nos traigas convicción, tú nos traigas ánimo, tú nos fortalezcas, nos limpies. Señor, tú sabes lo que necesitamos esta mañana y te buscamos para recibir lo que necesitamos. Te damos gracias de que Cristo es suficiente para todo lo que necesitamos este día. Señor, como ya se ha mencionado, oramos por aquellos que están en medio de nosotros que aún no son creyentes. Pedimos su salvación. Nuestro deseo será que aún esta mañana su mente sea iluminada con el Evangelio, y ellos busquen a tu Hijo para ser salvos. No lo reunimos como tu iglesia hoy y necesitamos la edificación, que viene de esta reunión juntos, que viene de orar y la predicación, y pedimos de que tú bendigas a la iglesia en este día y nos prepares para todo lo que tú quieres que nosotros hagamos. Pedimos todo esto en el nombre de Jesús y por amor a Él. Amén. La iglesia en Esmirna muchas veces se le refiere como la iglesia del sufrimiento. Y era una iglesia que sufrió mucho. Pero también era una iglesia digna de reconocimiento. Es una de dos iglesias de las siete que no reciben un regaño, una reprobación. Cristo no tiene corrección para esta iglesia, solo tiene una felicitación. Así que necesitamos ver más allá del sufrimiento y ver la razón por el sufrimiento. Realmente ahí es donde se encuentra su comendación. Hay personas que sufren alrededor de todo este mundo que no agradan a Dios. Las personas sufren por muchas razones. Esta era una iglesia que sufría, pero no era el hecho de que sufría lo que le hacía agradable a Cristo. Era la razón por la cual ellos sufrían y cómo estaban sufriendo, lo cual hacía que esta iglesia fuera agradable a Dios. Así que en vez de darle el título a esta iglesia de la iglesia del sufrimiento, yo voy a sugerir esta mañana de que pensemos acerca de esta iglesia como la iglesia que tiene los valores apropiados. Porque de esto es de lo que realmente se trata esto. Esta es una iglesia que valoraba a Cristo más de lo que valoraba en su propia comodidad. Esta es una iglesia que valoraba fidelidad a Cristo. más que paz en cualquier ciudad terrenal. Valoraban fidelidad a Cristo en el techo y lo valoraban esto más que sus propias vidas. Y ese es el reto para nosotros como una iglesia. ¿Somos nosotros una iglesia con valores apropiados? ¿Valoramos nosotros la fidelidad a Cristo sobre todo lo demás? ¿Valoramos nosotros fidelidad a Cristo sobre la misma vida? Usted se puede asegurar de esto. Las iglesias fieles siempre van a ser iglesias que sufren. Iglesias fieles siempre van a ser iglesias que sufren. Nosotros hemos sufrido a grados grandes y más bajos en diferentes tiempos y en diferentes culturas, pero cada iglesia fiel va a ser una iglesia que sufre. Se nos dice que de hecho todos los que desean vivir piedosamente en Cristo Jesús que van a sufrir persecución. Así que cada iglesia fiel eventualmente va a ser una iglesia sufrida. Empezamos esta mañana al enfocarnos en los receptores. En el verso 8 dice, y escribe al ángel de la iglesia en Smyrna. Es la iglesia que existía en Smyrna, a la que se le está hablando. La ciudad de Smyrna era la ciudad principal en esta provincia. su población era alrededor de 100,000 personas en el tiempo en que esta carta fue entregada. Era una ciudad conocida por su belleza. Existía en las faldas del manto del Monte Pagos, en la costa Ágea. Tenía un gran puerto. Donde Éfesus ya no existe, la ciudad de Esmirna todavía existe. Ahora se llama Ismir, en Turquía moderna. Era una ciudad con una reputación por la lealtad al imperio romano. Era una ciudad libre. La primera ciudad en Asia que levantó un templo honrando a Dea Roma, la diosa de Roma. En el año 826, Tiberio se escogió a esta ciudad sobre 11 otros aplicantes y se les entregó la oportunidad de ser el guardián del templo para el culto imperial, el culto de Tiberio y el Senado. Bajo Domitian, bajo el final del primer siglo, los creyentes fueron perseguidos severamente en una iglesia en una ciudad como esta, porque cada año los ciudadanos se les requería ofrecer incenso y adorar a César. Tomaban un poquito de incienso y lo echaban sobre el altar y tenían que declarar que el César era el Señor, y recibían un certificado por hacer eso. Si usted no recibía el certificado, si usted no tenía prueba de que usted había ofrecido este sacrificio, entonces la penalidad que usted enfrentaba era la penalidad de la muerte. Y aunque de alguna manera usted se escapaba de que alguien se diera cuenta de eso, Si usted no estaba involucrado en el culto imperial, entonces usted no le pertenecía a las asociaciones, y eso significaba que usted iba a experimentar pobreza. Era difícil encontrar trabajo y vivir en una ciudad con una devoción de tal grado a Roma. Fue en Smyrna que Polikarp fue quemado a muerte. 50 años después de que esta carta fue recibida, cuando él tenía 86 años. Fue reportado en ese momento de que él era el doceavo mártir en Smyrna. Así que esta era una iglesia donde era difícil ser cristiano. Es interesante, el nombre Smyrna significa Mer. Y MER significa, además de ser un perfume diferente usado en el tabernáculo, también se asociaba con la muerte. Se usaba para preparar los cuerpos para la tumba. Así que en la providencia de Dios, es interesante que esta iglesia que sufría existía en una ciudad donde esta fragancia que se usaba para preparar los cuerpos para el entierro, su mismo nombre significa eso. Así que mientras que usted Usted crea esta fragancia. De la misma manera, estos creyentes son quebrantados por su fe en la ciudad y el aroma de Cristo se esparce. No sabemos quién fundó la iglesia en Esmirna. Sabemos de que el evangelio fue llevado ahí de Éfeso a Hechos 19.10. Nos dice que de Éfeso la palabra de Dios se exparció por Asia. Esta ciudad existía 35 o 45 millas norte de Éfeso. Así que mientras que vamos por estas siete cartas, usted puede verlo en un mapa. Se va a dar cuenta que es la ruta postal que empieza con Éfeso y luego al norte está Esmirna y al norte está Pérgamo. Y estas cartas están siendo entregadas. Dese cuenta, del evaluador una vez más es Cristo. Al ángel de la iglesia misma, en Esmirla, escribe, el primero y el último, el que estuvo muerto y ha vuelto a la vida. Cristo es el que está dando esta asesoría, y lo sabemos porque si usted va a capítulo 1, versos 17 y 18, usted encuentra esta descripción de, Cristo, vaya de regreso a Apocalipsis 1, versos 17 y 18, cuando lo vi, caí como muerto a sus pies, y Él puso su mano derecha sobre mí, diciendo, no temas, yo soy el primero y el último, y el que vive, y estuve muerto, y he aquí, y estoy vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de la muerte y el Hades. Así que Cristo, mientras que Él aparece en las cartas a cada una de estas iglesias, lo que Él está haciendo es que Él está yendo hacia ese primer capítulo y tomando los elementos de su revelación propia que se encuentran ahí, y se está reintroduciendo a sí mismo cada una de las iglesias de acuerdo a la revelación de sí mismo que cada iglesia necesitaba en ese momento. Es un buen recordatorio para nosotros que nuestro Señor y Salvador es todo lo que esta iglesia necesita. Sin importar cuáles son nuestras circunstancias, Jesús es todo lo que necesitamos. ¿Necesitamos sabiduría? Bueno, Él es sabio. ¿Necesitamos fortaleza? Bueno, Él es poderoso. ¿Necesitamos corrección? Bueno, Él es verdadero. ¿Necesitamos paz? Bueno, Él es el príncipe de la paz. Él es Dios Todopoderoso y Sus perfecciones son infinitas. Así que es como era, como si él estuviera entrando a las bolsas de sus perfecciones, mientras que se encuentra con cada iglesia de su bolsa de perfección infinita. Él dice, este es quien yo soy, esto es lo que tú tienes que reconocer acerca de mí, debido a las circunstancias a las que te estás enfrentando. Él dice que él es el primero y el último. las palabras del primero y el último, dice el verso ocho. Es una descripción poderosa, y es una descripción poderosa simplemente, porque él es el principio y el final de todas las cosas. Él es el primero y él es el último. Es el principio y es el fin. Es sinónimo con decir que él es el alfa y el omega. Él es la fuente de todas las cosas. Él es la meta para todas las cosas. Significa también de que él siempre ha existido. Cuando todo vino a ser, Él estaba ahí. Cuando todo va a llegar a la destinación pretendida por Dios, Él va a estar ahí. Vamos a descubrir que Él es el que lo planeó todo, lo ordenó todo, vigiló sobre todo y lo logró todo, desde el principio hasta el fin. Lo que Él está diciendo es que Él es Dios. Jesús está introduciendo a sí mismo a esta iglesia, como el Dios de Israel, como el Dios, el único verdadero Dios que existe cuando Él dice que Él es el primero y el último. Él va a repetir esto en Revelaciones 22.13. Al final del libro dice, Yo soy el Alfa y el Omega, el primero y el último, el principio y el fin. Él está tomando esta descripción del Antiguo Testamento. Isaías 41 verso 4 dice, quien lo ha hecho y lo ha realizado, llamando a las generaciones desde el principio, yo, el Señor, soy el primero, y con los posteriores soy. Isaías 44,6 dice, así dice el Señor, el Rey de Israel, y su Redentor, el Señor de los ejércitos, yo soy el primero, y yo soy el último, y fuera de mí no hay Dios. Isaías 48.12, Oye me Jacob, Israel, a quien llamé, yo soy. Yo soy el primero, y también soy el último. Así que cuando el Dios del Antiguo Testamento le habla a Israel, se describe como el Primero y el Último. Y ahora, usted tiene a Jesús de Nazaret, que ha muerto y ha sido levantado de entre los muertos, y Él le está diciendo a esta iglesia, que ha sido perseguida por los judíos, Yo soy el Primero y el Último. Yo soy el Dios de Israel. Yo soy el único Dios que ha existido. Este es Cristo y su declaración de su Deidad. Así que a propósito, cuando ustedes se encuentren con un testigo de Jehová y niegan la deidad de Jesús y la igualdad con el Padre, llévenlo aquí a Revelaciones 2.8 y resalte el hecho de que Jesús se declaró ser el primero y el último. El Dios que se declaró ser el primero y el último en Isaías 41, Isaías 44 y Isaías 48. Jesús es Dios. Y qué irónico. que este es el mismo a quien los judíos habían rechazado y crucificado. El que los trajo a la existencia. El que dice yo soy el que te creó. Yo soy el que te trajo como una nación a tu existencia. Yo soy el primero y el último. Este es Jesús. Este es el que ellos han rechazado. También es la, el resucitado. Verso 8 dice, el que murió y vino a la muerte, y vino a la vida. El que murió y vino a la vida. Jesús declara de que él realmente murió. Su humanidad era verdadera. Dios no muere. Así que en Dios, en Jesús, usted tiene a Dios, que se ha vuelto hombre. Usted tiene a Dios en la carne humana, porque Él realmente murió. Y como usted sabe, su muerte fue necesaria para nuestra salvación. Sin su muerte, nuestros pecados no pudieron haber sido pagados. Él murió como un sacrificio de expiación, como el Cordero de Dios que se lleva nuestros pecados. Su muerte fue verdadera, pero su muerte no fue final. Él ahora está vivo. Él es el que le está hablando a la iglesia. Él está viviendo. Él ha sido traído a la vida. Él fue resucitado de entre los muertos. Revelación 1.18, lo leímos hace un momento, dice que Él es el que vive, y estuve muerto, y he aquí, estoy vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de la muerte y del Hades. La muerte no lo venció a Él, sino que Él venció a la muerte. La muerte no gobernó sobre Él, sino que Él gobierna sobre la muerte y la tumba. Romanos 14.9 Porque para esto Cristo murió y resucitó, para que Él sea el Señor tanto de los muertos como de los vivos. Así que para esta iglesia que está sufriendo, como vamos a ver en un momento, esta revelación del carácter de Cristo, de los atributos de Cristo, esto es específicamente para ellos. No teman, yo, por quien ustedes están sufriendo, yo soy el primero y el último, yo soy Dios, y yo estoy bajo control de esta situación, y yo soy el que murió y vive de nuevo. Yo morí por ustedes, y ustedes comparten con mi muerte. Yo estoy vivo, y ustedes comparten con mi vida. La muerte no me venció a mí, y la muerte no les va a vencer a ustedes. No tienen nada que temer. Así como la muerte no fue final para mí, la muerte no será final para ustedes. Mi victoria es su victoria. Es importante para un pueblo que se está enfrentando a la verdadera posibilidad de la muerte. Para un pueblo que se está enfrentando a la persecución a través de la muerte, es importante saber que no hay nada que temer en la muerte. Así que ahora llegamos a su evaluación. Verso 9. Los receptores, los cristianos en Esmirna, han evaluado al Cristo mismo. Ahora que es lo que él ve en esta iglesia, así como le dijo a Éfeso, oida, yo conozco, tiene este conocimiento comprensivo de esta iglesia y conoce la situación de ellos perfectamente. Dice, yo conozco tu tribulación. y tu pobreza, pero tú eres rico. Y la blasfemia de los que se dicen ser judíos, y no lo son, sino que son sinagoga de Satanás. Cristo dice, yo sé exactamente a qué te estás enfrentando. Iglesia no está sola y no está siendo ignorada. Yo sé exactamente a qué te estás enfrentando. Y Él dice tres cosas acerca de esta iglesia. Primero que nada, esta es una iglesia afligida. Esta es la palabra para tribulación. Es una común palabra para dificultad. Estos no eran tiempos fáciles. Y Cristo reconoce que sus aflicciones son verdaderas. Sus aflicciones son verdaderas. Eso es una comodidad para mi corazón, y yo sé que eso es también para ustedes, el saber de que Dios no trata nuestras aflicciones como si no fueran reales. Él no actúa como que si nosotros no vamos a sentir lo que sentimos, como que si lo que estamos pasando realmente no importa, como que si no es poderoso. Él conoce de que ellos están lastimados y están enfrentándose a retos verdaderos. Él sabe de que ellos están bajo presión. Yo conozco tu tribulación, dice Dios, dice Jesús. Esta es una iglesia afligida, es una iglesia pobre. Él dice, yo conozco tu pobreza, y no solamente es una palabra para pobreza ordinaria, sino que es una palabra para una pobreza extrema. Esta es una iglesia que está pasando por una pobreza extrema. Lo que es sorprendente acerca de esto es que la iglesia de Smyrna era conocida por su prosperidad. Era una ciudad rica y materialmente le iba bien. Así que en medio de esta ciudad muy rica, usted tiene a estos cristianos muy pobres. ¿Y cómo explica usted la pobreza de ellos, excepto por su tribulación, sus problemas, sus persecuciones? Es su fe en Cristo la que los ha introducido a esta pobreza extrema. Y aún así, ¿qué es lo que Jesús les dice a ellos? Yo conozco su pobreza, pero él dice, ustedes son ricos. De hecho, ustedes son es un buen recordatorio a nosotros de que nuestra situación material no siempre encaja con nuestra situación espiritual. Y eso es cierto en ambos lados del espectro, como usted va a conocerlo. Usted puede ser rico materialmente y espiritualmente pobre, pero también es cierto de que usted puede ser materialmente pobre y espiritualmente rico. Eso es cierto no solamente en un nivel individual, pero también es cierto como una iglesia, como una entidad. Es un buen recordatorio de que nuestra gran necesidad como una iglesia no son las finanzas. No importa cuál sea nuestra situación en cualquier momento, nuestra necesidad más grande no es el dinero. Es un recordatorio de que una falta de recursos materiales nunca significa una falta de recursos espirituales. Le diré a usted de esta manera, esta iglesia fue muy pobre. pero agradaban a Dios. No había una palabra de corrección para ellos, lo que significa que aunque a ellos les faltaba lo material, ellos tenían en sus manos todo lo que ellos necesitaban para agradar a Cristo espiritualmente, de tal modo que una iglesia local nunca le va a faltar lo que ellos necesitan para agradar a Jesús. Como una iglesia, podemos enfrentarnos temporadas donde materialmente tenemos más que en otros momentos, pero nunca nos va a faltar, nunca nos va a faltar lo que necesitamos para agradar a Cristo si nos relacionamos a Él apropiadamente. Nuestra necesidad más grande no es el dinero. Nuestra necesidad más grande es una necesidad espiritual de estar en una posición que agrada al Señor. Pienso acerca de lo que Dios le dijo al necio Rico, en Lucas 12.20, Dios le dijo, Necio, esta misma noche te reclaman el alma, y ahora, ¿para qué serán las cosas que has provisto? Así es, el que acumula tesoros para sí, y no es rico para con Dios. Lucas 12.20.21. Hay alguien aquí, esta mañana que usted ha guardado tesoro para sí mismo. Usted está muy bien materialmente, pero usted no es rico hacia Dios. Si ese es usted, Dios le va a decir a usted, usted está viviendo una vida necia. Esto es bueno para nosotros individualmente y como una iglesia. Necesitamos distinguir entre lo que nosotros queremos y lo que necesitamos. Podemos nosotros querer más. Aún podemos pensar acerca de cosas que podemos hacer para el Señor si tuviéramos más. Pero hay una diferencia entre lo que nosotros queremos y lo que nosotros necesitamos. Y tenemos todo lo que necesitamos. Dios nos ha dado todo lo que necesitamos para agradarle a Él en este momento, si nosotros nos estamos relacionando correctamente con Su Hijo. Así que esta es una iglesia afligida, esta es una iglesia pobre. Dese cuenta que también esta es una iglesia a la cual se le calumnia. Yo conozco tu tribulación y tu pobreza, pero tú eres rico, y la blasfemia de los que se dicen ser judíos, y no lo son, sino que son sinagoga de Satanás. Este es el verso nueve. Y la palabra traducida ahí como, eh, como, que se traduce aquí, se traduce como blasfemia. Han sido blasfemados o Es la misma palabra que se usa acerca de lo que las personas están diciendo acerca de Pablo en Hechos 13.45, y dice, pero cuando los judíos vieron a la muchedumbre, se llenaron de celo y blasfemaban, contradiciendo lo que Pablo decía. Y la palabra ahí de nuevo es blasfemar. Esta iglesia está siendo perseguida por los judíos. Pero como hace ver el Señor Jesús, lo hace ver claro que estos no son judíos, físicamente son descendientes de Abraham, pero en ese sentido no son descendientes de Abraham en términos de la fe. Ellos no tienen la fe de Abraham. Así que son judíos en el sentido físico, pero no son judíos en el sentido espiritual. De hecho, entienda esto, su sinagoga, se reúnen para adorar. y adoran en el nombre del verdadero Dios. y adoran alrededor de las escrituras dadas por el Dios verdadero en términos de las escrituras del Antiguo Testamento, así que tienen el nombre correcto y tienen las escrituras correctas, pero en realidad ellos no adoran al verdadero Dios para nada. Porque han rechazado al primero y al último. Porque han rechazado a su verdadero Dios cuando rechazaron a Jesús y todavía se mantienen en el lugar de rechazar a Jesús. Su sinagoga ahora es una sinagoga de Satanás. Se da cuenta usted de que usted se puede reunir en el nombre del verdadero Dios, alrededor aún de la palabra del verdadero Dios. Pero si usted rechaza al verdadero Dios, su reunión representa la actividad de Satanás. Sucede en nuestro país. Ahora usted tiene iglesias que llevan el nombre de la iglesia de Cristo. se reúnen alrededor de la verdadera Palabra de Dios en términos de que ellos tienen la Biblia y que leen la mayoría de la Biblia, pero enseñan, y le enseñan a las personas que son salvas por el bautismo y por sus obras. Yo le digo a usted que esa es una reunión de Satanás, porque ese no es el Evangelio de Cristo, y ese solamente es un ejemplo. Hay muchos ejemplos. de reuniones que se reúnen en el nombre de Jesús, pero no representan el Evangelio de Cristo. Los mormones van a reclamar a Jesús, pero es una reunión de Satanás. Y hay muchos, muchos otros ejemplos como ese. Así que, donde las personas se reúnen en el nombre del Dios del Antiguo Testamento, alrededor de las Escrituras del Antiguo Testamento, pero ellos están, de hecho, una sinagoga de Satanás y una asamblea, una reunión de Satanás. ¿Qué fue lo que se dijo exactamente acerca de estas iglesias de estos cristianos? No se especifica. Pues usted se puede asegurar de que involucraba acusaciones en contra de su posición hacia las autoridades romanas. Los judíos estaban del lado de los romanos cuando se trataba de estos creyentes cristianos. Así que los receptores, la iglesia de Nesbitt, el evaluador, el Señor Jesucristo. ¿Cuál es su evaluación? Dice, yo los conozco, y conozco que están pasando por tribulación y que son pobres, pero son ricos, y yo sé que se les blasfemia. Esta iglesia fiel es una iglesia que sufre. Ahora venimos al ánimo. ¿Listo para unas palabras de ánimo? Verso 10. No temas lo que estás por sufrir. ¿Cómo les va eso para un ánimo? No temas se te va a ir peor. Literalmente en el texto griego dice no temas nada acerca de lo que estás a punto de sufrir. Ellos están a punto de sufrir aún más. Y aquí el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel para que seáis probados. Y tendréis tribulación por 10 días. A propósito, Roma no impresionaba a las personas solo por impresionarlas. Ellos metían a las personas en la cárcel para ponerlos en un juicio, y usualmente la penalidad que ellos enfrentaban era la muerte. Así que cuando él habla de que algunos de ustedes van a ser puestos en prisión, lo que se está diciendo aquí es que existe la posibilidad de la muerte. De hecho, Jesús dice, ser fieles aún hasta la muerte y yo te daré la corona de la vida. Ustedes están a punto de sufrir una persecución seria. No temáis. No se sorprendan. Esto es exactamente lo que vas a enfrentar, les dice Cristo, les dice por adelantado. Y les dice no rindan su fe. Sean fieles hasta la muerte y yo te daré la corona de la vida. Aún si su fidelidad significa que usted va a morir, valorame a mí más que a la vida. Eso es lo que Jesús está diciendo, valorame a mí aún más que a la vida. Y Cristo dice, yo les daré. Él personalmente está prometiendo darle al creyente la corona de la vida, la corona probablemente refiriéndose a la corona que se le daba a los que compitían en los Juegos de las Olimpiadas o un campeón que regresaba de las batallas, simplemente era una marca de victoria. ¿Cuál es la corona que es la vida? Ese es el pensamiento. La corona que es la vida. La corona que Dios les va a dar es la vida eterna. Usted va a tener vida eterna. Aun si usted muere, usted va a entrar a una vida eterna, la cual Cristo da. Un par de notas acerca de este ánimo. Uno, ¿acaso no es bueno saber que Jesús nunca vende un grupo de bienes? ¿Cierto? Él no es un vendedor, y nosotros tampoco tenemos que ser vendedores cuando compartimos el Evangelio. Jesús nunca esconde de las personas lo que significa el seguirle a Él. Él nunca les da la imagen de que va a ser una vida de facilidad. De hecho, él promete, por adelantado, que el seguirle a él fielmente va a significar que nosotros tengamos problemas, que a través de muchas tribulaciones nosotros entraríamos al reino. Él nos dice esto por adelantado. De tal modo de que cualquier creyente en este lugar que de alguna manera se imagina, de que de la fidelidad a Cristo no va a significar que usted no va a sufrir algún día. Usted tiene que reexaminar esa posición. Si usted va a caminar con Jesús, usted va a sufrir persecución. De hecho, todos los que desean vivir piadosamente en Cristo Jesús, van a sufrir persecución. Esa es la vida del cristiano. Iglesia, yo no soy profeta ni soy hijo de un profeta, pero quiero decirle a usted algo. A menos de que el Señor envíe avivamiento, estamos viviendo en una nación donde la trayectoria es una, si el Señor se tarda, vamos en la trayectoria que va a significar persecución severa para los cristianos en el futuro. No estamos aún ahí, pero no estamos lejos de llegar ahí. Estamos de hecho viviendo en una cultura post-cristiana. Y a propósito, adore al Señor desde este punto de vista. La luz nunca brilla más brillante que en la oscuridad. Tenemos la oportunidad de presentar claramente a la cultura que no conoce nada acerca de Él, pero en medio de un mundo que tiene tolerancia para todo menos que la verdad. tolerancia por todos los grupos, menos que los cristianos. Y vivimos en una nación donde el decir lo que la Biblia dice se igualiza a una práctica de odio. Por ejemplo, cuando nosotros, humildemente y con amor, ofreciendo esperanza al pecador, decimos que la homosexualidad es un comportamiento pecaminoso y no natural que destruye a las personas, y destruye a las familias, y destruye a la nación. Cuando hablamos esa verdad, La trayectoria de nuestra nación es tal que algún día las personas van a sufrir por hablar esa verdad y a lo mejor ser puestos en la prisión. Yo no sé qué es lo que el futuro tiene, pero sí sé esto. Sé en qué camino vamos. Y si usted cree que el servir a Cristo fielmente no va a significar persecución y no va a significar sufrimiento, entonces más le vale a usted escuchar al Señor de la iglesia que le dice a esta iglesia por adelantado, aquí es hacia donde ustedes van. En este caso, es ser guro. Aquí es a lo que ustedes van a sufrir. Una segunda nota acerca de este ánimo es que yo quiero que usted reconozca que el sufrimiento de los cristianos se explica por oposición satánica. Satanás odia a la iglesia. Él odia al Evangelio. Él nos ataca. ¿Acaso eso no es lo que Jesús describe en el verso 10? No temas lo que está por sufrir, he aquí. El diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel. Satanás se ve como que se está atrás de la actividad de los hombres. Van a ser los romanos los que los arrestan. Va a ser el gobierno los que los pone en prisión porque Jesús lo describe bajo los términos de la actividad del diablo. Jesús está obrando en este mundo usando instrumentos humanos para llevar a cabo su odio en contra de la iglesia y su odio por el evangelio. ¿Por qué hemos visto este cambio en nuestra cultura hacia lo que es más y más odio hacia la iglesia y odio hacia el evangelio y odio por el cristianismo? No piense que nosotros no tenemos un enemigo espiritual que está activo en todo eso. Él lo está haciendo. Pero dése cuenta que aun cuando Satanás está activo, Dios es soberano. ¿Por qué no se cuenta cómo Jesús describe esto? No temas lo que estás por sufrir, y aquí el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel. Entienda esto. ¿Para qué? Para que seáis ¿qué? Probados. ¿Qué es un ataque de parte de Satanás? Es una demostración de parte de Dios. ¿Lo que es persecución desde el punto de vista del enemigo? Es Dios demostrando lo que Él ha hecho en la vida de sus personas y su pueblo. Mientras que ellos están siendo destruidos en Esbirna, el aroma de Cristo está siendo esparcido. Y usted sabe esto, iglesia, y quiero animarle con el pensamiento. Nunca la iglesia, la persecución de la iglesia, nunca la persecución de la iglesia ha estorbado a la iglesia. Donde sea que usted tenga una iglesia perseguida, usted tiene una iglesia purificada. ¿Quiere saber por qué? Porque los falsos no se quedan. Si usted no ama a Cristo y la persecución se lleva a cabo, usted no se va a quedar. Y nunca va a ser la iglesia falsa, la que termina siendo perseguida, porque ellos van a comprometerse, van a cambiar sus valores. Es la verdadera iglesia de Jesucristo la que va a ser perseguida, y cuando la persecución sucede, solo los verdaderos cristianos se quedan. Es la iglesia que sufre. Es la iglesia que sufre la que no recibe ningún regaño, no porque ellos han sido perfeccionados, pero porque ellos habían sido purificados. Así que cuando Cristo ve a esta iglesia que está sufriendo fielmente por amor a su nombre, él ve a un pueblo que le está agradando a él, no porque estaban sufriendo, pero por la razón por la que estaban sufriendo y cómo ellos estaban sufriendo. Dios le permite a esta iglesia ser perseguido y de esa manera el Evangelio se esparce y de esa manera Cristo está siendo demostrado. Y cuando usted enfrenta la persecución, ya sea de una manera leve o solamente se le están calumniando, o de una manera severa y algún día va a terminar en la cárcel, regócijese de que usted está siendo contado digno de sufrir en el nombre de Cristo. Regocíjese de que usted se está contando ser digno, por Dios, de ser alguien por el quien Él va a poner a su hijo en una demostración. Le puedo pedir preguntar a usted, así es como usted piensa acerca del sufrimiento, cuando a usted se le excluye del trabajo, y alguien habla mal de usted en la escuela, y se le trata a usted como un extraño en su propia familia. ¿Se regocija usted de que usted ha sido contado ser digno? de sufrir por Cristo y por amor a Cristo. Y a propósito, usted va a saber cuando esté pensando acerca de esto correctamente, porque no va a ser un pensamiento lleno de orgullo, ¿sabe? ¿Acaso no soy yo especial? En el sentido de que usted, usted mismo, usted mismo se ve como el que va a ser adorado, pero más bien un pensamiento humilde, de que alguien que usted conoce ser un pecador, y completamente indigno. Ha sido salvo por la gracia de Dios y ahora se le da la oportunidad de ser tan identificado con el que le ha salvado, de tal modo que usted va a sufrir por él. Así que Cristo nunca esconde la dificultad de seguirle a él. Y cuando nosotros sufrimos, puede ser explicado por el odio de Satanás por la iglesia y por Cristo. Pero al mismo tiempo se explica por la soberanía de Dios y está dando testimonio y mostrando y probando lo que Él ha hecho en las vidas de aquellos que Él ha salvado. Dese cuenta cómo se cierra todo esto. Verso 11. El que tiene oído, oiga. Yo le pregunté a la iglesia, ¿tiene usted un oído para oír? El Señor le ha salvado y tiene la habilidad de escuchar las palabras de Cristo. ¿Puede usted decir amén? Y si usted tiene un oído para escuchar, dice, esto, escuchen y oigan lo que el Espíritu dice a las iglesias. Lo que el Espíritu le dijo a la iglesia de Esmirna es para la iglesia de Founders Baptist Church en este diciembre del 2012. Para nosotros, escuche lo que el Señor le dice a su iglesia y escuche su declaración final. El vencedor no sufrirá el que vence. Y eso refiere a todos los creyentes genuinos. El vencedor no sufrirá daño de la muerte segunda. ¿Cuál es la muerte segunda? ¿Cuál es la primera muerte? La muerte física. ¿Cuál es la segunda muerte? El infierno. La muerte eterna. La miseria eterna. La separación eterna del Dios Todopoderoso en términos de aceptar su presencia. Amigos, ellos pueden matar al cuerpo, pero no pueden lastimarle. Eso es lo que él está diciendo a la iglesia de Smyrna. Ellos pueden matar al cuerpo, pero no pueden lastimarle. El que vence no va a ser lastimado o dañado por la segunda muerte. Es mejor ser mártir, y morir la primera muerte, y no ser lastimado por la segunda muerte, que es pasar toda su vida en paz, y luego morir una muerte natural, y pasar la eternidad experimentando la segunda muerte. Si usted muere hoy, ¿va a vivir para siempre en la presencia de Cristo? ¿Está usted entre aquellos que reciben del Hijo de Dios el victorioso? ¿Usted va a recibir la corona de vida? O si hoy fuera el día en que usted se va a encontrar con la primera muerte, ¿va a pasar usted el resto de la eternidad viviendo la experiencia de la segunda muerte? ¿Cuál es usted? Y una de las evidencias de que usted realmente le pertenece a Cristo, es que usted le va a valorar a Él más que a su comodidad. Usted va a valorar a Él más que el ser aceptado por este mundo. Usted le valora a Él más que su reputación. Usted le valora a Él más que a su propia vida. Esa es la iglesia que queremos ser. La iglesia con valores apropiados. Así que aun si se dice de nosotros, ustedes son pobres, también se puede decir de nosotros, pero... ¿Usted es qué? Usted es rico. ¿Es usted rico? Inclinemos nuestros rostros para orar. Padre, gracias por una iglesia como la iglesia estaba en Smyrna. Gracias por una iglesia con valores apropiados, y oro por nosotros. Sabiendo Señor de que tú nos has enseñado estos valores, sabiendo de que en general yo creo que podemos decir de nosotros que estos son nuestros valores y donde sea que nosotros hemos estado cambiando o ha habido cualquier tipo de compromiso, donde sea que nosotros hemos empezado a valorar cosas de tal modo de que no son apropiadas y están fuera de balance. Restóralos, señora, un grupo de valores correctos. Déjanos ser un pueblo que se regocijan aun cuando sufrimos, porque valoramos a Cristo más de lo que valoramos nuestra comodidad, más de ser aceptados, más de nuestra reputación y más de la vida. Produce estos valores en nosotros, Señor, y de esta manera, pon Tu Palabra y demuéstrala, aun si estamos siendo nosotros destruidos. Deja que el aroma de Cristo se esparza por nuestra infancia, lo cual es Tu obra. Yo oro por cualquier persona en este cuarto que no conoce a Jesús, que de hecho va a ser lastimado por la segunda muerte. Mi oración por ellos es que aún el día de hoy ellos corran a tu Hijo, para ser perdonados de sus pecados, y que vean hacia la muerte en la cruz como la expiación por sus pecados, buscando al Salvador viviente como su Señor y Salvador. Pedimos esto en el nombre de Jesús. Amén. Pongámonos de pie juntos.